Columna in memoriam de Romer Cornejo Bustamante. 15 de septiembre de 2023
Sobre el legado intelectual de Romer Cornejo
Por Eduardo Tzili-Apango
El mes de agosto de 2023 marcó un parteaguas para los estudios sobre China en habla hispana, debido al lamentable fallecimiento del profesor e investigador Romer Cornejo, experto en China contemporánea del Centro de Estudios de Asia y África (CEAA) de El Colegio de México (COLMEX). La partida del profesor Romer Cornejo deja un gran legado intelectual que ha permitido a México y América Latina, conocer China en mayor profundidad y también aporta en la comprensión de las relaciones China – México y China – América Latina.
Dicho legado se fundamenta en una metodología que se podría sintetizar en “conocer a China desde la misma China”, lo cual a su vez rescata el espíritu de los esfuerzos del CEAA-COLMEX en superar el sesgo orientalista de las grandes escuelas de sinología de Estados Unidos o Reino Unido, adicionalmente busca desentrañar –en palabras del profesor Cornejo “desmenuzar”– las causas o razones de los hechos que van marcando el devenir histórico de China.
El extenso trabajo del profesor Romer Cornejo se podría dividir en tres grandes áreas de estudio, que no necesariamente se excluyen entre sí: 1) el sistema político chino, 2) la historia de China, y 3) las relaciones entre China y los países de América Latina y el Caribe. Las contribuciones sobre el sistema político chino discuten el porqué es poco probable que el sistema político chino experimente un cambio hacia una dinámica multipartidista, situación que es más una expectativa de estudiosos y personas del mundo occidental, que una realidad en proceso en China. De hecho, en el capítulo 3 denominado “El sistema político en la encrucijada. Las perspectivas del cambio” del libro China: radiografía de una potencia en ascenso (Coord. Cornejo, R. 2008: 207-270), el profesor Cornejo menciona que los numerosos cambios dados en el sistema político chino, han legitimado el autoritarismo político del Partido Comunista Chino (PCCh), y lo han alejado cada vez más de una “democratización” estilo occidental.
Sobre el sistema político, el profesor Cornejo también insistía en aproximarse directamente al pensamiento y a las acciones de los tomadores de decisiones de la élite política china para tener un panorama más preciso sobre los procesos políticos. En el CEAA-COLMEX el profesor Cornejo impartía el curso “Historia de China IV”, el cual integraba la historia del país asiático desde la toma del poder por parte del PCCh en 1949 hasta el presente. Aunado a la lectura de clásicos sobre la política china (como Ideology and Organization in Communist China de Franz Schurmann), Romer nos hacía leer Las cinco tesis filosóficas de Mao, los discursos de Zhou Enlai, además de consultar directamente los planes quinquenales y los periódicos de la época.
En cuanto a la historia de China, el trabajo del profesor Romer Cornejo trató sobre numerosos temas, que van desde la historia social (con énfasis en estudios sobre la familia china), historia política (centrada en el desarrollo del PCCh así como cuestiones políticas en Taiwán), e incluso historia económica (zonas económicas especiales y estrategia económica en China). De este tema específico destaca el artículo titulado «De la utopía y sus límites en China» (Cornejo, R. 1986: 45-57), pues es un texto resultado de la reflexión característica de su agenda intelectual, y que tiene que ver con la construcción social de la realidad y las autodefiniciones.
Precisamente, mucho de los aportes sobre el tema de las relaciones entre China y los países de América Latina y el Caribe –que, se podría decir, es el tópico al que dedicó gran parte de sus últimos años– se fundamentan en la construcción “del otro” y en el análisis de las percepciones de las élites políticas. En “Hacia una agenda para la investigación sobre China en México” (Cornejo, R. 2007: 487-499), Romer Cornejo advierte sobre los riesgos epistemológicos de ver a China como la interpretan o perciben desde Occidente, que en el momento se veía como una “amenaza”, lo cual influía en el tipo de percepción que se podría tener sobre el país asiático, cuestión que a su vez tendía a afectar la manera en que nos relacionamos con China.
En la antesala de su jubilación del CEAA-COLMEX, el profesor Romer Cornejo nos pidió que le asistiéramos en la consolidación de una página web en la que sus trabajos estuviesen disponibles y de libre acceso en: https://romercornejo.colmex.mx , espacio donde es posible consultar la mayoría de su amplio y valioso trabajo de investigación. En el marco de la pandemia, sus colegas y ex estudiantes sumamos esfuerzos para publicar el libro Centenario del Partido Comunista Chino. Ensayos en honor a Romer Cornejo (2022), con lo cual destacamos su legado intelectual.
Para finalizar, recordar que en su tesis de maestría al comienzo, el profesor Romer Cornejo indicó en lo referente a los análisis sobre China que: “El estudio de cualquier aspecto de la sociedad china, a partir de 1949, exige que se le ubique dentro del marco de referencia en el que se autodefinen los chinos: la construcción de una sociedad socialista”. Como destacado profesor, investigador, autor y formador de varias generaciones de investigadores sobre China en México, esperamos mediante su inspiración continuar con su valioso legado.